Somos seres hormonados

Hoy comenzaremos una nueva sección en la que comentaremos algunas curiosidades del fascinante mundo de las hormonas. Estas son mensajeros químicos del cuerpo que circulan a través de la sangre hacia los órganos y tejidos y regulan numerosas funciones. Intervienen en el metabolismo, el crecimiento y desarrollo, la reproducción, y lo que más nos interesa, el estado de ánimo y el comportamiento.

Quien está a cargo de la distribución de estas sustancias es el sistema endocrino, que se define como el conjunto de órganos y tejidos del organismo que secretan hormonas. No es un sistema tan conocido ni fácil de distinguir como otros, pero quizá sea el más importante. Se compone de órganos que normalmente se identifican con otras funciones como el riñón, el corazón, los ovarios o el hígado. Aunque las estructuras por excelencia del sistema endocrino son el hipotálamo y la hipófisis.

La hipófisis es una pequeña glándula situada en el interior del cráneo, en la región de la silla turca, y está unida al hipotálamo, que es una parte del cerebro situada bajo el tálamo. El hipotálamo secreta 8 hormonas diferentes y la hipófisis 7, la mayoría de las cuales controlan el funcionamiento de otras glándulas endocrinas. Digamos que son el centro de mando del control hormonal. Juntos forman el eje hipotálamo-hipofisario, que tiene una importancia crucial.

Si sufriéramos algún tipo de desajuste hormonal, además de poder afectarnos en muchos otros ámbitos, podría influenciar nuestro comportamiento y conducta. Según estudios realizados por la Emory University School of Medicine (Atlanta, EEUU), existe una relación entre la concentración de receptores hormonales en el cerebro y la facilidad con la que se establecen lazos de distintos tipos entre las personas. Para poder gozar de una buena salud y estado de ánimo adecuados es importante que las hormonas se encuentren en equilibrio.

Entre las hormonas que más influyen en nuestro comportamiento destacan la adrenalina, las endorfinas, el cortisol, la serotonina, etc.

En las próximas entradas desarrollaremos en más profundidad la actuación de cada una de ellas y el efecto que tienen en nuestro cerebro.

URL esquema sistema endocrino

URL dibujo muñeco y cabeza